Unser Orden heute
Unser Orden begann in Frankreich (Citeaux, 1098), aber er ist heute verbreitet über die ganze Welt. Nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil hat der Orden sich darum bemüht, sein Leben in einer sich stets verändernden Welt einzubetten, indem er sich auf sein „Charisma“, die ursprüngliche Inspiration, und seine „Konstitutionen“, die an die Praxis angepassten Regeln, besann. Dies führte vor allem zu einem Bewusstwerden und einer Wertschätzung des eigenen spirituellen Erbes, aber auch zu der Erkenntnis, dass im Hinblick auf andere Kulturen ein größerer Rat von Pluriformität erforderlich war. In vielen Teilen der Welt durfte nicht starr an einer europäischen Denk- und Lebensweise festgehalten werden.
Auch wenn jedes Haus einzeln ein gewisses Maß an Autonomie genießt, ist es Verantwortung gegenüber dem Haus schuldig, von dem es entstanden ist: in der “ Visitation“, die alle zwei Jahre stattfindet, kommt dessen Abt zu Besuch. Die Gespräche mit jedem Mitglied der Gemeinschaft führen zu aufzustellenden „Hausberichten“, die im Generalkapitel, dass alle drei Jahre stattfindet, zur Sprache kommen. Dann versammeln sich in erster Linie alle Äbte und Äbtissinnen aller Häuser. Diese Versammlung ist die höchste Autorität im Orden. Sie dauert etwa drei Wochen und wird vom Ordensgeneral geleitet, der auch mit seinem Rat das tägliche Geschäft führt, mit Sitz in Rom.
Es ist paradox, dass der Orden sowohl Sext als schrumpft. Weltweit hat die Zahl der Häuser zugenommen: von 82 im Jahr 1940 auf 170 zu Beginn des heutigen Jahrhunderts. In derselben Zeit ist die Zahl der Mönche und Nonnen um 20 % gesunken. Die sind nun mit fast 2000 Mönchen und etwas weniger als 1700 Nonnen; dies ergibt einen Durchschnitt von 23 Mitgliedern pro Kommunität, weniger als die Hälfte gegenüber früheren Zeiten. Die Gemeinschaften in Asien, Afrika und Lateinamerika wachsen, während die in Nordamerika und Europa kleiner werden.